“Ondernemen past eigenlijk veel beter bij me dan ik van te voren had verwacht.”
Fotografe Antoinet Heida-Moerman (1989) woont in Kampen samen met haar man en maine coon. Ze heeft een grote liefde voor beauty, mode en kunst en studeerde zo’n vijf jaar geleden af op het onderwerp schoonheid in de middeleeuwen. Sindsdien is ze officieel historicus, maar fotograferen doet ze al langer. Eerst als hobby, later als freelancer naast haar baan en nu fulltime.
Laten we even net doen alsof we elkaar niet kennen. Vertel eens wie je bent, wat je doet en hoe het met je gaat.
Ik ben Antoinet en ik heb een fotografiebedrijf: Antoinet Murier Photography. Murier is Frans voor moerbei en is een geromantiseerde variatie op mijn eigen achternaam, Moerman. Op z’n Frans, omdat dat bij m’n voornaam past. Ik help vrouwelijke creatieve ondernemers zichzelf online te laten zien, door middel van mijn fotografie. Ik ben net 30 geworden en fotografeer al vrij lang, maar vorig jaar heb ik besloten om de boel om te gooien, mijn bedrijf een rebranding te geven en helemaal voor mijn onderneming te gaan. Verder gaat het goed met me. Ik heb het best druk en daar ben ik erg blij mee.
Hoe is dat proces bij jou verlopen, van een vaste baan naar het ondernemerschap?
Fotografie deed ik altijd al een beetje erbij. Ik vond het ook echt leuk om te doen, maar het was niet dat ik daar nou echt mijn geld mee verdiende. Na mijn studie besloot ik daarom op zoek te gaan naar een vaste baan die goed bij mij paste. Vorig jaar werd mijn contract niet verlengd en dacht ik: wat nu? Ik wist dat fotografie echt mijn hart had en ik zag zoveel voorbeelden om mij heen van fotografen die wél een volwaardige baan van hun passie konden maken. Ik dacht: als zij dat kunnen, dan moet ik dat ook kunnen.
Wie zijn die voorbeelden of creatieve leiders dan voor jou?
Op het gebied van ondernemen als fotograaf heb ik veel geleerd van bijvoorbeeld Jasmine Star. Zij is een bekende bruidsfotografe en helpt nu ondernemers hun bedrijf online opbouwen, voornamelijk via social media. Binnen Nederland vind ik de meiden van Confetti Collective heel goed. Zij zijn eigenlijk een Nederlandse variant van Jasmine Star, ook allebei fotografen van origine en helpen nu vrouwelijke ondernemers hun droomleven waar te maken. Bij hen heb ik een aantal workshops gevolgd en daar heb ik veel aan gehad.
Ik krijg zelf ook regelmatig vragen over fotografie en mijn bedrijf, bijvoorbeeld hoe ik Instagram inzet. Ik ben daarom bezig met het opzetten van een workshop gericht op Instagram. Niet specifiek over fotografie, maar wel over hoe je jouw Instagram visueel aantrekkelijk kunt maken en professioneel in kan zetten.
Ik heb afgelopen jaar veel geleerd op het gebied van marketing en ondernemen. Ik heb ook geleerd dat een hele specifieke doelgroep belangrijk is.
Ik heb er bewust voor gekozen om mij te gaan richten op jonge, vrouwelijke ondernemers. Het zijn stuk voor stuk creatievelingen die allemaal een beroep uitoefenen waar ik zelf ook interesse in heb.
Bijvoorbeeld een goudsmid, een bloemist, een visagist, een taartenbakker.. Het zijn onderwerpen waarmee ik feeling heb en vrouwen die dichtbij mij staan en misschien zelfs een beetje op mij lijken. Ik ben trots als mijn klanten hun doelen bereiken en hun dromen achterna gaan. Zij inspireren mij ook.
Je bent sinds november 2018 fulltime bezig met Antoinet Murier Photography en het loopt hartstikke goed. Wanneer is dat kantelpunt gekomen dat de zaken begonnen te lopen?
Tijdens mijn lancering ging het meteen vrij goed. Dat heeft me ook echt de moed gegeven om ermee door te gaan. In de loop van het jaar zwakte de drukte wel een beetje af. Ik had niet heel veel klanten, af en toe eentje, maar niet voldoende om van rond te komen. Ik merk nu dat het weer voldoende aantrekt. Waar dat aan ligt durf ik niet met volle zekerheid te zeggen, maar ik denk dat het een kwestie van volhouden en in jezelf blijven geloven is.
Verder is mijn belangrijkste marketingtool Instagram. Daar ben ik heel actief mee bezig en ik merk dat dat echt zijn vruchten afwerpt. Als ik kijk waar mijn feed vorig jaar stond en hoe die er nu uitziet, dan zie ik dat ik ook grote stappen heb gemaakt op dat vlak. Ik krijg nu ook berichtjes van mensen die mij een inspirerend voorbeeld vinden en dat vind ik echt zo lief en ook best wel bijzonder!
Over Instagram gesproken: volgens mij ben je ook best wel lekker bezig qua groei. Hoe krijg je dat voor elkaar?
Het is een combinatie denk ik. Het gaat voornamelijk om interactie en veel van jezelf laten zien zodat mensen je leren kennen.
Ik merk bij mijn boekingen dat klanten echt al het gevoel hebben dat ze mij kennen.
Ik denk dat dat heel belangrijk is, omdat mensen toch liever van mensen kopen dan van bedrijven. Ik geloof in persoonlijk zijn en jezelf laten zien. Daarnaast denk ik dat het wat betreft Instagram belangrijk is om consequent te zijn en interactie uit te lokken. Veel communiceren en praten met je doelgroep, reageren op posts van anderen et cetera.
We hadden het net al even over de struggle met de hoeveelheid werk die binnenkomt. Soms komt alles tegelijk en soms is het wat aan de rustigere kant. Wat is voor jou de grootste uitdaging wat betreft het combineren van jouw creativiteit met de commerciële kant van het ondernemerschap?
Ik vind het wel lastig dat je nooit weet hoe de volgende maand is. Aan de andere kant vind ik het ook wel weer heel fijn dat ik die vrijheid heb. Ik ben ook niet iemand die heel veel behoefte heeft aan structuur of vastigheid. Wat dat betreft past ondernemen veel beter bij mij dan ik van te voren had gedacht.
Ik dacht altijd dat ondernemen heel moeilijk was en dat het veel onzekerheid met zich meebracht, maar eigenlijk biedt een vaste baan ook geen zekerheid. Want dan ben je pas écht afhankelijk van iemand anders die de volgende dag kan besluiten dat je niet meer nodig bent.
Als ondernemer heb je het eigenlijk zelf meer in handen, want dan kun je er zelf iets aan doen.
Hiervoor heb ik in een winkel gestaan, dus verkopen gaat me goed af. Ik ben van nature best commercieel ingesteld. Ik merkte wel dat ik in veel commerciële bedrijven mijn creativiteit niet kwijt kon. Nu ik onderneem kan ik die twee kanten van mij veel beter combineren.
Ik merk wel dat hoe drukker ik ben, hoe meer ik ook mezelf moet opladen. Het vraagt best veel energie om dagen achter elkaar creatief te zijn. Ik vind het daarom ook belangrijk om bijvoorbeeld de weekenden zo veel mogelijk vrij te houden. Die houd ik echt voor mijn man en leuke dingen doen.
Als we het hebben over jouw ideale werkdag, hoe zou die eruit zien?
Ik heb eigenlijk het liefst dat al mijn dagen anders zijn. Ik houd heel erg van variatie. Ik vind het fijn als ik de ene dag onderweg ben naar een klant voor een shoot en de andere dag thuis ben om te editen. Weer een andere dag focus ik me op mijn bedrijf en bijvoorbeeld marketing . Ik heb dus niet echt een ‘ideale dag’. Ik vind het juist wel fijn om het flexibel in te delen.
Is er dan wel een bepaald moment op de dag waarop je het meest productief bent?
Ja, ik werk het beste in de middag en avond. Dus ik hou mijn ochtenden meestal vrij. Ik heb meestal dat mijn hoofd in de ochtend gewoon nog niet zo lekker werkt haha. Ik begin de dag langzaam, gewoon in bed met een kopje koffie, scrollend door Instagram. Dan neem ik daarna lekker een ontbijtje en kijk ik iets op Netflix of Youtube. In de loop van de dag begin ik aan mijn taken. Op dit moment is dat vooral foto’s selecteren en bewerken. Op shoot dagen ben ik natuurlijk wel vroeg op. Dan ga ik vrijwel meteen de deur uit en haal ik lekker m’n ontbijt op het station. Veel mensen zeggen dat je in de ochtenden juist de belangrijkste dingen moet doen, maar dat werkt voor mij helemaal niet. Ik doe dat juist ergens in de middag.
Is er ook iets waar je je aan ergert in jouw business?
Niet perse een ergernis, maar wel iets wat ik probeer niet meer te doen. En dat is om andere fotografen als concurrentie te zien. Je doet natuurlijk toch hetzelfde en er zijn al zoveel fotografen. Eerst kon ik wel eens jaloers naar anderen kijken, maar ik heb nu het idee dat er voor iedereen echt wel een plek is. Hetzelfde gevoel heb ik namelijk ook niet als ik naar een kapper ga.
Twee kappers kunnen gewoon naast elkaar bestaan, want iedereen heeft zijn favoriete kapper. Op die manier is er voor iedereen eigenlijk een klant.
En die klant kiest, als het goed is, specifiek voor jou om bepaalde redenen. Ik zie daardoor fotografen niet meer als concurrenten, maar als collega’s.
Er zijn inderdaad veel fotografen in het vak. Je onderscheidt je onder andere door je specifieke doelgroep en je persoonlijkheid die je laat zien op Instagram. Denk je dat jouw fotografiestijl uiteindelijk belangrijker is voor jouw klant of juist de persoon erachter?
Ik denk echt de persoon erachter. Natuurlijk is het belangrijk dat mensen mijn foto’s mooi vinden en dat de stijl bij hun past, maar ik ga daarin wel mee in de wensen van de klant. Ik vind het namelijk belangrijk dat de foto’s bij hun merk passen. Ik vind het fijn als klanten meteen denken: zij spreekt mij heel erg aan en ik denk dat daarbij de persoon toch belangrijker is. Mensen willen toch met jou als mens zaken doen.
Stel je zou per direct iets kunnen veranderen aan jouw ondernemerschap, wat zou je dan veranderen?
Ik zou nog graag een studio willen. Ik merk dat ik nu afhankelijk ben van andere locaties en het lijkt mij heel fijn als ik mensen gewoon bij mij in mijn studio kan uitnodigen. Dat ik een vaste plek heb waar ik kan creëren. Een mooie daglicht studio, het liefst in een oud pand, wat echt goed past bij de sfeer van mijn bedrijf. Het liefst wil ik tevens een complete makeover kunnen aanbieden, inclusief haar en make-up, styling, het complete plaatje.
Ik ben ook wel heel benieuwd of ik mijn bedrijf dusdanig kan uitbreiden dat ik mensen in dienst kan nemen. Bijvoorbeeld een editor en iemand die de office kant runt. Ik zie nog niet helemaal voor me hoe, maar het lijkt me wel heel leuk om leiding te geven aan een klein team.
Je bent nu een klein jaar bezig met fulltime ondernemen. Nog niet heel lang, maar ik denk wel dat je al ontzettend veel heb geleerd. Wat is iets wat je nu weet, waarvan je zou willen dat je dat aan het begin had geweten?
Ik onderneem natuurlijk al langer parttime, destijds naast mijn vaste baan. Toen had ik graag geweten dat als ik de volledige focus op mijn bedrijf zou hebben, dat het ook veel beter zou gaan met mijn bedrijf. Ergens wist ik dat ook wel, maar die stap zetten om dat ook echt te doen was groot. Ik had misschien eerder moeten beseffen dat hoe meer aandacht ik gaf, hoe harder mijn bedrijf kon groeien.
Ik denk dat veel fotografen bang zijn om volledig voor hun bedrijf te gaan. Dat was ik ook altijd, totdat ik gedwongen werd erover na te denken. Ik moet er wel eerlijk bij zeggen dat ik tot twee maanden geleden nog bij iedere vacature dacht: moet ik daar misschien op solliciteren? Het zoeken naar die vastigheid en financiële zekerheid zat er zo in bij mij. Maar desondanks ben ik er gewoon vol voor gegaan en heb ik al mijn aandacht gegeven aan mijn werk als fotograaf . Én ik ben in mezelf blijven geloven.
Foto’s door Antoinet Murier Photography en Lisanne Jager Photography
Meer over Antoinet
De website van Antoinet Murier Photography: https://www.antoinetmurier.nl/
De Instagram van Antoinet Murier Photography: https://www.instagram.com/antoinetmurier/
De Instagram van Love by Antoinet Murier, het boudoirfotografie label van Antoinet: https://www.instagram.com/lovebyantoinetmurier/