Claartje Schröder (31) is foodblogger en heeft haar eigen blog foodness.nl, waar ze post over lekker én duurzaam leven. Ze runt ook sinds enkele jaren haar eigen bedrijf TEAmwork Tea, een fairtrade en biologisch theemerk.

In onderstaande video vertelt Claartje over het leven als food influencer, hoe ze haar bedrijf TEAmwork Tea oprichtte en hoe ze zonder b2b sales kennis tóch haar product verkocht. Geen tijd om de video te kijken? Dan scroll je naar beneden voor de samenvatting! Het complete interview van 45 minuten vind je helemaal onderaan dit artikel.

Subscribe gelijk even ons Youtube kanaal voor meer interviews

Claartje en ik hebben 10 jaar geleden in een horecatent gewerkt samen tijdens one studie, waar ze voor mij destijds al een food influencer was. Wat is er gebeurd vanaf die tijd tot nu?

Ik ben eerst braaf in loondienst gaan werken als redacteur. Voor schrijven heb ik ook gestudeerd. Ik was hoofdredacteur geworden en schreef voor een vrouwenblad. Toen bedacht ik me ineens:

wat ik nu aan doen ben voor een baas, namelijk redacteur zijn en stukjes schrijven in opdracht van iemand anders, dat kan ik eigenlijk ook doen voor mezelf.

En dan kan ik zelf bepalen waar ik over schrijf, iets waar mijn eigen hart sneller van gaat kloppen. Dat was voeding.

Daarna is food ook best wel een trend geworden. Toen ik begon met bloggen waren superfoods net een beetje in. Rens Kroes onder andere is destijds ook begonnen met bloggen. Ik was één van de eerste food bloggers in Nederland. Omdat ik toen één van de eersten was, ben ik ook wel één van de grootste geworden in korte tijd. Ook omdat ik een paar slimme samenwerkingsverbanden aan ben gegaan.

Bij het bedrijf waar ik werkte als hoofdredacteur ben ik mijn eerste partnersverband aangegaan. Ik vertelde mijn bazen dat ik graag mijn eigen bedrijf wilde beginnen en stelde voor dat zij mede-eigenaar werden. Omdat mijn bazen voor 50 procent mede- eigenaar werden, hadden zij er baat bij als het groeide. Ik kon ondertussen gebruik blijven maken van mijn werkplek en de connecties.

Het complete interview

Dit vind ik dus heel slim. Dit is ook altijd wat ik mijn cliënten vertel: Zorg dat je groeit door een partner en een goede samenwerking aan te gaan. De juiste samenwerking.

Het betekende ook dat ik ze vijftig procent van de aandelen heb gegeven van mijn site. Daar kreeg ik later wel weer een beetje spijt van. Het is dus ook niet zo dat ik alles in één keer goed heb gedaan maar het idee van een partner zoeken was goed. Toen ben ik opnieuw met ze gaan zitten. Zij zeiden tegen mij: wij willen wel helemaal eigenaar worden. Daarom kopen we jou uit. Ik vertelde:

wacht even het is mijn bedrijf, we draaien draait het om. Ik koop jullie uit.

Wanneer was het moment dat je dacht: ik kan nu gewoon lekker leven van mijn hobby eigenlijk?

Ik denk dat dat zeker wel 3 jaar heeft geduurd. En dan nog ben ik zelf iemand die wel een hoop zekerheid speelt, dus met terugwerkende kracht kan ik zeggen dat ik ervan kon leven. Maar op het moment zelf had ik dat eigenlijk nog steeds niet door. Ik bleef ook af en toe freelance klussen erbij doen om mijn huur te betalen, zodat ik niet afhankelijk was van mijn hobby.

Ik denk dat ik destijds op mijn website 150.000 unieke bezoekers per maand had. Instagram groeide ook wel redelijk hard naar 20 of 25.000 volgers. Maar ik moet wel erbij zeggen dat dat toen nog relatief makkelijk was. Dat is wel echt veranderd in alle opzichten. Bereik krijgen kunnen veel mensen wel, maar daar geld aan verdienen dat is voor heel veel mensen best wel lastig.

En nu heb je inmiddels ook nog een eigen product gelanceerd.

Ja, mijn eigen bedrijf TEAmwork Tea. Dat is nu mijn kindje. Toen ik begon met mijn blog was het eng dat ik mezelf liet zien. Nu gebeurt dat weer helemaal opnieuw, want dit, een product lanceren en verkopen, ligt volledig uit mijn comfortzone. Het merk bestaat nu al bijna twee jaar en ik heb nu pas eigenlijk de zekerheid en het zelfvertrouwen dat ik durf te zeggen: dit is gewoon iets echt heel goed.

Dit kan een heel succesvol bedrijf en merk worden, maar dat heb ik wel twee jaar over gedaan.

Wilde je weleens opgeven?

Ik heb nooit gedacht: ik ga stoppen, maar ik heb wel momenten gehad waarop ik het heel moeilijk vond. Maar ik heb nooit het geloof in mijn eigen product verloren. Ik heb het wel eens moeilijk gevonden dat andere mensen dat niet zagen. Dan dacht ik dit is zo’n mooi product, waarom is het nog in elke supermarkt te krijgen?

Ik kan me ook voorstellen dat mensen bij jou denken, daar zit best veel power achter qua media. Maar zodra je ergens binnenstapt met je product, moet je toch echt verkopen. Hoe doe je dat?

Ik vind het best moeilijk om sales te doen. Dat is voor mij de grootste leercurve geweest de afgelopen twee jaar. Voor mijn blog hoefde ik mezelf nooit echt te verkopen. Ik word altijd benaderd. En toen had ik ineens een product met een webshop. En dit is niet een product wat je alleen maar online bestelt, je moet het ook zien in de winkel. Dus ik moest ook naar die inkopers toe en dat heb ik mezelf echt moeten aanleren. Ik heb mezelf ook moeten dwingen om te bellen, want dat vind ik ook helemaal niet leuk.

Heb je dan ook een sales truc voor de mensen die denken: dit vind ik zo eng, ik kan me niet voorstellen dat ik ooit potentiële klant wil bellen?

Ja, ik ben die persoon. Maar mijn tip is: gewoon doen. Begin met de minst belangrijke persoon op je bellijst. Je mag ook je oom bellen of je overbuurvrouw. De enige manier om het te leren is het vaak te doen. Inmiddels weet ik dat ik ook als ik aan de telefoon ben moet lachen want dat klinkt door in je stem. Je moet grapjes maken. En iets vragen, zodat iemand zelf iets vertelt. Dan ben je in een gesprek in plaats van dat je iets komt verkopen aan iemand die eigenlijk helemaal geen tijd heeft.

Ik vind het mooi dat je hier zo open over vertelt. Ook jij als influencer moet gewoon ondernemer zijn. En ondanks je bereik door de zure appel heen bijten.

Dat vind ik dan wel weer leuk aan mijn combinatie van bedrijven.

Ik besef nu pas hoeveel er als influencer aan komt waaien.

Hoe relaxed dat eigenlijk is, want ik weet nu hoe hard je moet werken bij andere vormen van bedrijven. Aan de andere kant is het wel weer zo dat als ik nu een horecazaak binnenhaal, dan zitten daar elke maand orders aan vast. Het is één keer tijd investeren en daarna zijn het inkomsten. De eerste stap kost heel veel tijd en energie en is heel moeilijk, maar daarna gaat het sneller. En als influencer verkoop ik eigenlijk een dienst in de vorm van mezelf. Je moet elke keer weer een campagne maken en weer een foto aanleveren en weer de keuken in voor een recept.

Wat is het verhaal achter je thee? Wat maakt het zo bijzonder?

Het is in alle opzichten zo duurzaam mogelijk, want dat vind ik heel belangrijk. Toen ik begon wilde wist ik nog niet eens precies wat voor producten ik wilde maken, maar wel dat het fair trade te importeren moest zijn. Toen kwam ik uiteindelijk uit op thee.

Waar ben je het meest trots op?

Nu op mijn product. Dat staat gewoon zo voor wat ik belangrijk vind. Dat vond ik wel eens lastig aan mijn blog, dat het toch ook een beetje oppervlakkig is. Ik ben ook trots op wat ik daar neergezet, want ik heb er wel mijn salaris van kunnen betalen zes jaar lang en nog steeds ik betaal mijn salaris ervan. En ik werk slechts één dag per week daaraan. Maar met mijn bedrijf maak ik de wereld een beetje. Als ik dan zo iets kan lanceren en verkopen, dat is mooi.

Meer weten over hoe je een eigen merk lanceert?

Het hele interview met Claartje duurt maar liefst drie kwartier en zit bomvol waardevolle informatie. Zo vertelt ze hoe ze aan haar Instagram following is gekomen, geeft ze nog meer sales tips en vertelt ze openhartig over het opstarten van haar eigen merk. Via deze link kom je bij het complete interview.